GANADOR DEL ENSAYO DE AAMEN N.º 4: Isabelle Lu
La Red de Evangelización y Ministerio de Ascendencia Africana (AAMEN) lo invita a unirse a nosotros en la celebración del Mes Nacional de la Historia Católica Negra (NBCHM). En 1990, el Comité Nacional del Clero Católico Negro designó a noviembre como NBCHM. El Caucus Nacional del Clero Católico Negro eligió a la Biblioteca Theodore Hesburgh de la Universidad de Notre Dame para confiar los archivos. Estos documentos históricos contienen información sobre sacerdotes, hermanas, hermanos, diáconos, seminaristas y laicos católicos afroamericanos. Noviembre también marca un tiempo, cuando en amoroso recuerdo, la iglesia ora por todos los santos y las almas, así como un tiempo para recordar a los santos y las almas de África y la diáspora africana.
Para celebrar NBCHM, St. Michael Chapter de AAMEN trabajó con St. Michael School para presentarles a los estudiantes de secundaria Sierva de Dios Hna. Thea Bowman, un afroamericano convertido al catolicismo. Era una de las Hermanas Franciscanas de la Adoración Perpetua. Los estudiantes estudiaron la vida de la Hna. Thea, sus contribuciones a la Iglesia Católica y fueron invitados a escribir un ensayo. Los ensayos ganadores aparecerán en los boletines durante todo el mes de noviembre. Tómese un tiempo para reflexionar sobre la Hna. Thea Bowman mientras espera el reconocimiento de nuestra iglesia como Santa.
Octavo grado - Isabelle Lu
“Mi objetivo es compartir las buenas noticias. Quiero que la gente sepa que la felicidad es posible” (Hermana Thea Bowman 1937-1990). Un afroamericano nacido en 1937 logró mucho más que la mayoría de las personas. Fue educadora, discípula misionera y defensora de la conciencia cultural y la armonía racial. Ella fue testigo de cómo los católicos parecían amarse y cuidarse unos a otros. Ella creía que el amor de Dios proveería para los necesitados y los pobres. Una cita de su comunidad decía: “Si recibes, da. Si aprendes, enseña”. Esta cita la ha guiado a lo largo de su vida, ha mostrado el amor y la compasión de Dios a los demás, especialmente a los necesitados.
La hermana Thea Bowman nació el 29 de diciembre de 1937 en Canton, Mississippi, de padres afroamericanos (biografía). La hermana Thea Bowman estaba dotada de una mente brillante, una voz hermosa y una personalidad muy extrovertida (La historia de la hermana Thea Bowman). Mientras crecía, Thea escuchaba a las personas mayores de su comunidad sobre cómo vivían, sobrevivían y prosperaban. También escucharía a los miembros de su familia sobre los mecanismos de afrontamiento y las habilidades de supervivencia que han utilizado. Todas esas habilidades que había aprendido de su comunidad eventualmente la ayudarían mientras enfrentaba terribles experiencias de racismo, desigualdad, segregación y la lucha por los Derechos Civiles en su estado natal. Thea nació protestante y estuvo expuesta a su fuerte cultura y reverencia afroamericana, principalmente la historia, canciones, historias, oraciones, tradiciones y costumbres (Biografía).
Eventualmente, se dio cuenta de la religión católica y fue testigo de cómo los católicos se cuidaban unos a otros. Sin embargo, lo más importante que notó fue cómo se preocupaban por los pobres y las personas victimizadas (Biografía). A la edad de nueve años, se convirtió al catolicismo con el permiso de sus padres (Sister Thea Bowman's Story) y cuando cumplió 15, les dijo a sus padres y amigos que deseaba unirse a las Escuelas Franciscanas de Adoración Perpetua en LaCrosse, Wisconsin. donde sería la única miembro afroamericana en la comunidad religiosa (Biografía). Su nombre religioso para convertirse en hermana fue Sister Mary Thea en honor a su padre, Theon, y la Santísima Madre.
Como hermana franciscana, se convirtió en una maestra que había enseñado en todos los grados. Estaba extremadamente ansiosa por aprender sobre otras culturas y compartir su rica cultura y devoción afroamericana. Llegó a ser una evangelizadora, escritora, maestra y cantante de gran renombre (Biografía). Thea compartió el amor de Dios a través de su carrera docente. Durante 16 años, Thea enseñó en los niveles de escuela primaria, secundaria y universitaria. Usaba sus dones durante la misa cantando y siempre estaba entusiasmada con su fe. También como consultora, Thea dio presentaciones en los EE. UU., junto con reuniones animadas en todo el país, predicación del evangelio y narración de cuentos para niños (la historia de la hermana Thea Bowman). Sin embargo, el racismo siempre estuvo presente. Ella había luchado contra el racismo incluso en su comunidad (Hermana Thea Bowman). Todas sus acciones tenían como objetivo romper las barreras raciales y étnicas. Ella siempre había alentado a las personas a comunicarse con otras personas para comprender la cultura y las etnias de cada uno (Historia de la hermana Thea Bowman).
En 1984, lamentablemente le diagnosticaron cáncer de mama, pero no permitió que ese obstáculo la detuviera, llevándola a anunciar “Viviré hasta que muera”. Continuó viajando por los Estados Unidos y habló ante multitudes, principalmente sobre aceptarse unos a otros como iguales y abrazar el papel de la identidad afroamericana en el catolicismo. La negativa de Thea a convertirse en víctima del racismo ciertamente no es una hazaña fácil. A través de su ejemplo, Thea cambió la forma en que la gente ve el mundo (Hermana Thea Bowman). Ella citó: “Creo que la diferencia entre algunas personas y yo es que estoy contenta con hacer mi pequeño granito de arena. A veces las personas piensan que tienen que hacer grandes cosas para lograr un cambio. Pero si cada uno encendiera una vela, tendríamos una luz tremenda”. (Hermana Thea Bowman).
Trabajos Citados
"Biografía." Hermana Thea Bowman, https://www.sistertheabowman.com/biography/. Consultado el 6 de octubre de 2022.
"Casa." YouTube, https://www.fspa.org/uploads/content_files/images/TheaBowmanHappiness-crop.jpg. Consultado el 6 de octubre de 2022.
"Hermana Thea Bowman". Colegio de Siena, https://www.siena.edu/centers-institutes/sr-thea-bowman-center-for-women/sister-thea-bowman/. Consultado el 7 de octubre de 2022.
"La historia de la hermana Thea Bowman". Hermanas Franciscanas de la Adoración Perpetua, https://www.fspa.org/content/about/sister-thea-bowman. Consultado el 6 de octubre de 2022.